Наша область находится в центре России на границе двух частей света: Европы и Азии, на южной части древних Уральских гор и прилегающей равнине.
Область занимает территорию площадью 87,9 тыс. кв. км или 0,5% территории России. Площадь территории нашей области сопоставима с площадью государства Венгрии, вдвое больше, чем Швейцария, и в 2,5 раза больше, чем Голландия и Бельгия.
В состав Челябинской области входят 15 городских округов, 1 городской округ с внутригородским делением, 27 муниципальных районов, 27 городских поселений, 7 внутригородских районов, 242 сельских поселения. Самые молодые населенные пункты, официально признанные городскими округами – Озерск, Снежинск, Трехгорный, – имеют статус закрытых административно-территориальных образований (ЗАТО).
В области находятся больше 20 (!) населенных пунктов, названных в честь городов европейского континента. Это, кстати, также и мировой рекорд.
С 2000 года Челябинская область, вместе с Курганской, Свердловской и Тюменской областями, Ханты-Мансийским и Ямало-Ненецким автономными округами, входит в Уральский Федеральный округ (УрФО). Центром округа является город Екатеринбург.
Самый старый город в области — Верхнеуральск. Он был основан как Верхнеяицкая крепость в 1734 году.
Леса в области занимают 24% территории (более 2300 тысяч гектаров) и расположены преимущественно в горной полосе.
Ильменские горы — самое богатое минералами место Челябинской области, где обнаружено более 260 минералов и 70 горных пород. Около 20 минералов открыты здесь впервые в мире.
На территории Челябинской области находится очень древняя гора. Это гора Карандаш в Кусинском районе. Камни этой горы являются самыми древними свидетелями становления нашей Планеты. Возраст породы израндит из которой сложена гора колеблется от 4,2 — 2 миллиардов лет.
На территории области насчитывается 3170 озер с площадью водного зеркала от одного гектара до 102 квадратных километров. Челябинскую область называют «краем озер»: на ее территории насчитывается 3170 озер, причем 98 озер имеют площадь более 5 квадратных километров, а самое крупное – Увильды занимает 68 квадратных километров.
В Челябинской области находится один из самых древних родников в мире. Это источник Белый ключ, который расположен на высоте 675 метров на юго-восточном склоне Двуглавой сопки в национальном парке Таганай. Вода в этом источнике не перестает течь уже миллионы лет. Анализ воды этого родника показал, что в ней практически отсутствуют минеральные соли.
Геоглиф «Лось» на Зюраткуле — самый таинственный из обнаруженных геоглифов (наземных рисунков). По одним данным, он выложен между 10-8 тысячелетиями до нашей эры, по другим — ему всего… десять лет. Геоглиф занимает почти 60000 квадратных метров. До 2016 года доисторический рисунок можно легко разглядеть из космоса. А вот сейчас на спутниковых фотографиях почти и следа не осталось от этого рисунка. Так что тайну надо раскрывать!
В Челябинской области находится старейшая из действующих в мире гидроэлектростанция «Пороги». С 1910 года запуска в эксплуатацию ГЭС в ней сохранились все механизмы, которые исправно работают и по сей день.
15 февраля 2013 года в Челябинской области произошло событие космического масштаба – в небе пролетел метеорит. Самый большой осколок, весом почти 600 килограммов, упал в озеро Чебаркуль. Его достали. Теперь это экспонат областного краеведческого музея.
Старейшие библиотеки Челябинской области – это библиотеки городов: Троицка, Верхнего Уфалея, Златоуст и Челябинска.