Знаки различия известны с глубокой древности. В первобытном обществе у представителей разных племен существовали особые символы, которые позволяли отличить членов одного рода от другого. Такие знаки считались священными, оказывали незримую поддержку, служили символом объединения. Первыми знаками различия были татуировки. Ученые считают, что наносить рисунки на тело первобытные люди научились примерно за 60 тыс. лет до н. э. В дополнение к татуировкам существовали и другие знаки отличия: головные уборы, подвязки, подвески, знаки на одежде, которые изготавливали из камней, клыков и шкур животных, птичьих перьев и других материалов. Эти знаки демонстрировали социальный статус или род занятий человека (жрец, земледелец, охотник и т.д.). В древних цивилизациях знаки отличия носили на форменной одежде люди, находящиеся на службе у государства: римские легионеры и китайские чиновники. Много позже знаки отличия государственных служащих превратились в знакомые нам погоны, шевроны, звёздочки и нашивки.
В России была своя история знаков отличия служилых людей. В XVI-XVII веках в русском стрелецком войске «начальные люди» (офицеры) отличались от рядовых стрельцов покроем одежды, вооружением, а также имели трость и рукавицы или перчатки с запястьями. Регулярная армия появилась при Петре Первом.
Вернувшись из заграничного путешествия в 1698 году, Петр I решил одеть свою армию в мундиры венгерского типа. «Венгерское платье» использовалось недолго, уже с конца 1702 года в гвардии, а затем и в остальных полках, стал вводиться мундир общеевропейского образца. В начале XIX века в Российской империи форма офицеров вооружённых сил включала многие знаки различия: погоны, эполеты, кокарды на головных уборах и на петлицах, нагрудные и нарукавные знаки – горжеты, пуговицы, нашивки, лычки, шевроны, канты и лампасы, другие элементы формы одежды (папаха, аксельбант и так далее). Мундиры были у чиновников государственных банков, почтамта, ведомства водяных коммуникаций, Московского университета, коллегии иностранных дел.
Историю знаков различия – наград, наградных значков, памятных и сувенирных жетонов, кокард – изучает отдельная наука фалеристика. Сегодня сложно представить без тех или иных знаков различия определённые виды профессиональной и корпоративной одежды, официальную форму и одежду спортсменов, военных и представителей других профессий.
Детская Библиотека № 6 - Библиотекарь Полищук Ирина Валерьевна